In het huwelijksvermogensrecht wordt bepaald dat als een man en een vrouw met elkaar trouwen zonder dat er van te voren huwelijkse voorwaarden zijn opgemaakt, er een gemeenschap van goederen ontstaat.
Dat betekent dat alle bezittingen en schulden samenvloeien in één vermogen waarin ieder van hen voor de helft gerechtigd is. De vermogensvermenging geldt niet alleen voor de bezittingen en schulden die bij de aanvang van het huwelijk aanwezig zijn, maar tevens voor alles wat de echtgenoten gedurende hun huwelijk verkrijgen. Dit heeft ook tot gevolg, dat hun gezamenlijk vermogen kan worden aangesproken voor schulden die één van hen heeft gemaakt.
Aangezien dat niet altijd wenselijk is, of eenvoudigweg niet de bedoeling van de (toekomstige) echtelieden, bestaat de mogelijkheid voorafgaand aan het burgerlijk huwelijk een afspraak te maken die afwijkt van de wettelijke regeling. Die afspraak wordt vastgelegd in een notariële akte van huwelijkse voorwaarden. Door het maken van huwelijkse voorwaarden kan onder andere bereikt worden dat de schuld van de één niet kan worden verhaald op de bezittingen van de andere echtgeno(o)t(e).
Elke afwijking van de gemeenschap van goederen moet bij een dergelijke akte worden vastgelegd. Er bestaat geen standaardmodel huwelijkse voorwaarden; afhankelijk van uw persoonlijke omstandigheden en wensen zal bekeken moeten worden welke huwelijksvoorwaarden voor u de beste zijn.
Ook tijdens het huwelijk kunnen huwelijksvoorwaarden worden overeengekomen, gewijzigd of zelfs beëindigd. Huwelijkse voorwaarden tijdens het huwelijk gemaakt zijn duurder dan een akte van huwelijkse voorwaarden getekend voor het huwelijk omdat er meestal tevens een akte van verdeling opgesteld moet worden.